편두통을 예방하는 방법

편두통은 청년 시기 또는 사춘기 처음으로 증상이 나타나기 시작하며, 대개의 경우 주기적으로 재발하게 됩니다. 편두통은 남성보다 여성에게서 더 많은 유병율을 보이며 집안 내력으로 발생하는 경향이 있습니다. 이러한 편투통의 통증 강도는 중등도 이상으로 편두통 환자의 약 80% 정도가 일상생활에 큰 지장을 받게 됩니다. 이러한 편두통을 예방할 수 있는 방법은 없는지 한 번 알아보겠습니다.

 

편두통이 발생하는 이유는 무엇인가요?

편두통은 보통 일반 사람들보다 신경계 반응이 민감한 이들에게서 발생하며, 이러한 사람들은 뇌의 신경세포가 쉽게 자극을 받아 전기적인 활동이 일어나게 됩니다. 이러한 전기적 활동은 뇌 전체에 확산되며 여러 가지 감각에(시력, 감각, 균형, 근육 협응, 언어 등) 일시적인 방해를 일으키게 되며 이로 인해 여러 신경들은 뇌로 여러 통증 임펄스를 전달하게 됩니다. 이 자극으로 인해 뇌의 여러 조직층과 뇌혈관에 통증을 동반한 염증을 유발하는 성분들이 방출되게 되며 이러한 염증은 빛/소리 과민증 , 박동성 두통, 메스꺼움과 같은 과민증을 일으키게 됩니다. 또한 편두통은 여성호르몬인 에스트로겐의 영향으로 유발되기도 합니다. 많은 여성들이 에스트로겐 수치가 변동될 때(월경 직 전 , 월경 주기 , 월경 직 후) 편두통을 경험하게 되며 임신 기간 중 7~9개월 동안은 편두통이 저하되고 출산 후 에스트로겐 수치가 급격히 줄어들게 되면 증세가 더 악화됩니다. 이러한 이유로 편두통을 만성적으로 겪어 온 여성의 경우 폐경기가 가까워질수록 편두통의 발생 빈도 및 증상이 더 심해지게 됩니다. 이러한 편두통의 원인 외에 다른 원인은 과도한 감각자극 (강한 악취 및 섬광), 특정 음식, 배고픔, 적포도주 , 스트레스, 날씨의 변환, 수분 부족이 있으며 편두통과 연관되어있는 특정 음식은 다음과 같습니다. 가공육 등 질산염을 함유한 식품, 국물요리, 패스트푸드, 조미료 및 향신료가 함유된 식품 , 숙성된 치즈 및 말린 생선 , 일부 견과류와 같이 티라민을 함유한 식품, 카페인 등이며 편두통 유발 음식은 사람마다 다를 수 있습니다.

 

편두통 전조증의 종류는 어떤 것들이 있나요?

편두통은 여러 가지 복합적인 증상들과 함께 유발되며 약 20%의 환자에게서 전조증이 나타나게 됩니다. 이러한 전조증은 감각, 근육 협응, 시력, 균형 또는 언어능력이 일시적으로 회복 가능한 범위 내에서 장애를 보이는 것을 말합니다. 시각적 전조증은 섬광이나 맹점, 희미한 불빛이 발생할 수 있으며, 비교적 드물게 균형 상실, 저림 , 다리 또는 팔 근육 쇠약 혹은 대화 곤란 등의 증상들이 나타날 수 있습니다. 전조증상은 편두통이 유발되기 수분에서 1시간 동안 지속되며 편두통이 시작된 후에도 지속될 수 있으며 어떤 환자들은 전조증이 나타난 후에는 경미한 편두통만 경험하거나 편두통을 경험하지 않기도 합니다.

 

편두통의 증상은 어떻게 나타나게 되나요?

편두통은 대부분 편측 두부에서 통증 또는 박동성 동통을 느끼게 되지만 양측에서 통증이 발생하기도 하며, 통증의 강도는 보통 중등의 수준으로 발생하지만 중증 및 정상적인 생활이 불가능할 정도로 심하게 악화되기도 합니다. 이러한 편두통은 메스꺼움을 동반하는 경우가 많고 때로는 구토 및 소음 및 악취에 과민한 반응도 함께 나타나게 됩니다. 편두통은 소음 및 악취, 밝은 조명, 신체활동 특정 환경들은 두통을 더욱 악화될 수 있으며 이러한 편두통 발작은 몇 시간에서 며칠에 이르기까지 지속될 수 있습니다. 

 

편두통을 예방하기 위해서는 어떻게 해야 하나요?

편두통을 예방하기 위해서는 본인의 두통이 어떻게 발생하는지 아는 것이 가장 중요합니다. 편두통의 발생 원인을 파악하기 위해서는 꾸준히 일기를 쓰는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이 일기를 통해서 본인의 편두통 유발 인자를 파악할 수 있으며 호르몬 변화에 따른 편두통의 통증 정도도 파악할 수 있습니다. 본인의 편두통 유발인자를 파악하고 편두통이 유발되지 않도록 생활습관 및 식습관을 바꿔가는 것이 가장 좋은 방법이며, 본인의 편두통 유발인자 중 스트레스가 편두통 발생요인에 속한 다면 근육의 이완 및 긴장 완화를 위해 요가와 같은 스트레칭 운동이 도움 될 수 있습니다. 또한 마그네슘이 풍부한 식품 (아몬드, 아보카도, 요구르트, 초록 잎채소 등) 및 기름기가 많은 생선도 편두통 예방에 도움을 줄 수 있습니다.