월경통(생리통) 완화하기

가임기 여성의 자궁내막은 호르몬에 의해 주기적으로 증식되어 배아의 착상을 준비하게 됩니다. 월경은 난자가 배란된 후, 임신이 되지 않았을 때 두꺼워졌던 자궁 내막이 탈락하게 되면서 출혈을 일으키는 현상을 말합니다. 이러한 월경은 매달 일어나게 되며 월경으로 인한 월경통은 가임기 여성의 50%가 경험하게 되고 그중 약 20%의 여성은 일상생활이 힘들 정도의 심한 통증을 느낀다고 합니다. 이렇듯 많은 가임기 여성들이 겪고 있는 월경통의 원인과 증상 및 완화할 수 있는 방법에 대해서 알아보겠습니다.

 

월경통의 다양한 원인은 무엇인가요

월경통은 원발성 월경통과 속발성 월경통으로 나눌 수 있습니다. 원발성 월경통의 원인은 월경 중 분비되는 프로스타글란딘이라는 물질에 의해 발생하는 것으로 추측하고 있습니다. 이 물질은 자궁을 수축하게 하며 자궁 내 신경이 통증에 더 민감하게 만듭니다. 또 다른 원인으로는 운동이 부족하거나 월경 기간에 대한 불안감이 생겨도 발생할 수 있습니다. 원발성 월경통은 구체적인 원인이 없으며 종종 유전으로 발생하기도 합니다. 보통은 10대에 시작되며 나이가 들거나 출산 후에는 나아지기도 합니다.

속발성 월경통은 보통 성인이 되어서 시작되며 원인은 자궁선근중, 섬유종, 자궁내막증이며 흔하지 않은 원인은  난소의 낭종과 종양, 골반 염증성 질환, 선천적 결함 등과 같은 대부분 자궁에 영향을 미치는 건강문제에 원인이 있습니다. 

다양한 월경통의 증상을 알려주세요

주로 나타나는 월경통의 증상으로는 두통, 하복부의 찌르는 듯한 통증 및 경련성 통증, 변비, 설사, 메스꺼움 또는 구토가 있으며 아래와 같은 경우는 더 심한 증상을 경험할 가능성이 높습니다.

1. 월경 기간이 길고 양이 많은 경우

2. 흡연 중인 경우

3. 심한 월경통을 경험하는 가족이 있는 경우

4. 월경이 어린 나이에 시작된 경우

다양한 월경통의 통증 중 의사를 방문해야 하는 통증은 아래와 같습니다.

1. 열 또는 오한

2. 백색이나 황색의 질 분비물

3. 걷거나 배를 만질 때 통증이 훨씬 심해지는 경우

4. 지속적인 통증

5. 갑자기 시작하는 심한 통증

월경통을 완화하는 방법은 어떤 것들이 있나요

월경통은 복합적인 원인으로 발생하기 때문에 완벽하게 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 조금이라도 완화할 수 있는 방법들이 있습니다. 먼저 월경통에 좋은 음식과 영양제를 꾸준히 섭취해주고 월경통이 심할 때는 통증을 완화할 수 있는 진통제를 복용하는 방법이 있습니다. 월경통에 좋은 영양제로는 마그네슘, 오메가 3 지방산, 아마씨, 비타민B1, 비타민E, 아연과 같은 영양제가 있으며, 월경통에 좋은 음식으로는 비타민B6가 함유되어있는 바나나와 견과류, 어혈과 노폐물을 배출시켜주는 미역, 혈액순환을 돕는 생강, 철분 함량이 높은 녹색채소(시금치, 케일 등), 마그네슘이 풍부한 다크 초콜릿이 있습니다. 월경통을 완화하는 진통제는 아세트아미노펜이(해열진통제) 있으며 타이레놀, 펜잘 등이 여기에 속합니다. 아세트아미노펜은 두통이나 발열에 효과적이지만 그 외 생리통에서 우회적 완화 효과가 있습니다. 소염진통제인 나프록센, 이지엔 6, 탁센 등은 일차성 생리통 치료에 많이 사용되며 통증 완화에 효과적이며, 아랫배가 쥐어짜듯 경련이 일어나는 통증에는 진경제 성분인 부틸 스코폴라민 브롬화물 계열의 진통제인 부스코판이 효과적입니다. 월경통을 완화하는 또 다른 방법으로는 꾸준한 운동과 충분한 숙면을 통한 생활 습관을 개선, 음주 및 흡연을 자제하고 지나친 스트레스에 노출되지 않도록 하는 것이 좋으며 평소 화학물질에 노출되는 빈도수를 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한 월경통을 악화시키는 음식은 피하는 것이 좋습니다.  월경통을 악화시키는 음식으로는 통증을 더 크게 느끼게 하는 카페인 음료, 프로스타글란딘이 많이 함유되어있는 붉은 고기, 찬성질을 가지고 있는 밀가루 음식, 근육 수축을 일으키는 티라민이 함유되어있는 초콜릿, 혈액순환을 방해하는 찬 음료가 있습니다.